한동훈(왼쪽 두 번째) 국민의힘 대표가 4일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 모두발언하고 있다. 이상섭 기자

한동훈 국민의힘 대표는 4일 “대통령과 영부인이 정치브로커와 소통한 녹음이 공개된 것은 국민께 죄송스러운 일”이라며 “국민께서 걱정하시는 부분에 대해서 대통령께서 솔직하고 소상하게 밝히고 사과를 비롯한 필요한 조치를 해야 한다”고 촉구했다. 한 대표는 “대통령을 제대로 보조하지 못한 참모진을 전면적으로 개편하고 쇄신하고 심기일전을 위한 과감한 쇄신 개각을 단행해야 한다”며 “김건희 여사는 즉시 대외활동을 중단해야 한다”고 요구했다.

한 대표는 이날 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 김 여사에게 제기된 ‘공천 개입’ 의혹의 핵심 인물이자 정치브로커로 알려진 명태균 씨를 언급하며 대통령실에 ‘전면 쇄신’을 촉구했다.

한 대표는 “뭔가를 감추고, 빼고, 더하려고 하다가 호미로 막을 일을 가래로 막게 된다”며 ‘불법행위를 한 바 없다(정진석 대통령 비서실장)’ 등 법리를 앞세운 대통령실의 입장을 정면 비판했다.

그는 “이번 사안의 경우에 적어도 지금은 국민께 법리를 먼저 앞세울 때는 아니다”라며 참모진 개편을 요구했다.

또 김 여사의 대외활동 즉각 중단을 촉구하며 “이런 일이 재발하지 않게 예방하기 위해서 특별감찰관을 임명하는 절차를 즉시 진행하는 것은 이제 너무 당연하다”고 했다.

이어 “지금 이 상황에서 특별감찰관을 머뭇거리면 공멸할 것”이라며 “해야 할 것을 더 늦지 않게 해야 대한민국의 헌정 중단을 막을 수 있다”고 강조했다.

그러면서 한 대표는 “독단적인 국정운영에 대한 국민의 반감이 커졌다는 점을 아프지만 인정하지 않을 수 없다”며 “국정기조의 내용과 방식이 독단적으로 보인 부분이 있었는지 점검하고 시정해야 한다”고 말했다. 그는 “경청하고 심기일전하면 다시 신뢰를 되찾을 수 있다”며 “당도 최선을 다해서 끝까지 도울 것”이라고 했다.

한 대표는 대통령실의 변화를 촉구하기에 앞서 “국민과 지지자들께서 정치브로커 명모씨 상황에 관해 실망하시고 걱정하는 것을 안다. 집권여당의 대표로서 죄송하고, 문제를 해결해야 한다는 무한한 책임감을 느낀다”고 사과하기도 했다.

한 대표는 2일 민주당의 장외 집회를 언급한 뒤 “뻔히 속 보이는 음모와 선동을 막기 위해서는 변화와 쇄신이 반드시 필요하다”며 “어떤 이름을 붙인 헌정 중단이든 국민과 함께 국민의힘이 막겠다”고 했다.

한 대표는 “제가 이끄는 국민의힘은 정치브로커에 끌려다닐 생각 없고 그럴 이유도 전혀 없다”며 “지금의 우리 당은 문제된 김영선 전 의원의 공천을 단칼에 잘라낸 정당”이라고 역설했다.

이어 “국민의힘은 정치브로커 관련 사안에 대한 엄정하고 신속한 수사를 당 차원에서 당당하고, 강력하게 촉구한다”고 말했다.

한 대표는 “여야 모두 구태정치로 국민의 지탄을 받는 바로 이때가 역설적으로 변화와 쇄신으로 구태정치를 극복할 절호의 기회”라며 “지금 우리 국민의힘은 그런 구태정치를 끊어낼 수 있다”고 강조했다.

대통령실의 전면 쇄신을 촉구한 한 대표의 공개 발언은 지난달 31일 더불어민주당이 윤석열 대통령과 명 씨의 2022년 5월 9일 전화통화 녹취록을 공개한 지 4일만에 나왔다. 한 대표는 녹취록이 공개된 이후 대통령실에 전화통화의 배경과 더불어 인적 쇄신과 김 여사의 활동 중단, 윤 대통령의 내년도 예산안 시정연설 등을 요구한 것으로 알려졌다.

한 친한(친한동훈)계 의원은 통화에서 “대통령실에 변화에 대한 응답을 달라고 계속 이야기했지만, 응답이 없었던 것으로 안다”며 “대통령실이 움직이지 않는다면 당이 할 수 있는 일에도 한계가 있다”고 지적했다.

김진·신현주 기자